Muy probablemente hemos tenido la oportunidad de observar, cada vez con una frecuencia mayor, este curioso código conformado por una serie de cuadros y puntos en publicidad, productos, revistas o tarjetas de presentación. Para muchos otros será algo muy nuevo, pero lo cierto es que tiene casi dos décadas de estar siendo utilizado para diferentes fines.

"En la actualidad, los códigos QR representan una de las maneras más eficaces en las cuales los comercios pueden llegar a sus clientes haciendo uso de la tecnología móvil, a través de una campaña de mercadeo digital."

Este código es llamado QR (Quick Response Barcode), el cual es un sistema para almacenar información en una matriz de puntos con una manera de funcionar similar a como lo hacen los códigos de barras tradicionales, que comúnmente encontramos, y son una pieza fundamental de la manera en que se realizan las ventas hoy en día por los comercios. La diferencia principal radica en su gran capacidad de almacenamiento, ya que al ser un código de barras en 2D la cantidad de información se incrementa de manera exponencial permitiendo multiplicar sus aplicaciones en las diferentes industrias.

Su invención se remonta al año 1994, naciendo de la necesidad de poder realizar un seguimiento detallado en la manufactura de partes de automóviles por la empresa Japonesa Denso Wave, convirtiéndolo gracias a su capacidad y rapidez de lectura (de ahí el nombre de "Quick Response" o de Respuesta Rápida ) en poco tiempo como el código estándar en Japón.

Un dato interesante, y que ha contribuido a su rápida adopción, es el hecho que en la actualidad sea un código considerado abierto; ya que a pesar de tener los derechos de patente Denso Wave, actualmente no son ejercidos.

Hoy en día, en Asia y Europa, es uno de los códigos de barras más utilizado. Los códigos QR los podemos llegar a encontrar en todo tipo de lugares: desde camisas, tazas o inclusive hasta edificios. Su expansión se está dando de manera muy acelerada, sobre todo gracias al auge que están teniendo los "smarthpones".

En la actualidad, los códigos QR representan una de las maneras más eficaces en las cuales los comercios pueden llegar a sus clientes haciendo uso de la tecnología móvil a través de una campaña de mercadeo digital. Es posible incluso con un poco de creatividad personalizar el código QR modificando los colores del código o incluir el logo de la empresa.

El modo de utilización es bastante sencillo: Se requiere contar con un aplicativo que permita leer los códigos QR instalado en el teléfono, realizar un escaneo del código a través de la cámara y automáticamente se puede direccionar a una página web, desplegar un mensaje informativo, adicionar un contacto a la libreta de direcciones o mostrar un video en internet en el mismo teléfono.

Si bien es cierto, en nuestros mercados aún es requerido realizar algún tipo de esfuerzo para que los clientes se habitúen en su utilización (como una campaña de mercadeo); el uso de esta tecnología está al alcance de la mano de todos. Podemos encontrar disponibles una gran variedad de lectores para descargar gratuitamente para cada una de las plataformas de tecnología móvil más utilizadas (iOS, BlackBerry OS, Android, Windows Mobile, etc.).

"Es posible incluso con un poco de creatividad personalizar el código QR modificando los colores del código o incluir el logo de la empresa".

A diferencia de los países de nuestro continente, La mayor utilización de estos es para obtener información adicional de los productos. Por ejemplo, se pueden encontrar que en los empaques de los alimentos, se incluye un código QR que al escanearlo brinda información nutricional acerca del mismo. Se puede emplear también para que contenga la dirección del sitio web del fabricante y con un escaneo se habilita a los consumidores a poder acceder a información complementaria del producto como especificaciones, accesorios relacionados o promociones, todo en tiempo real. Incluso se puede llegar a combinar con el GPS y permitir ubicar la tienda más cercana que tenga disponible dicho producto.

También se ha convertido en una manera más fácil de generar lealtad y fidelización entre los consumidores. Con simplemente tomar la foto" del código se puede subscribir a una lista de correo para recibir información o promociones. Esta tendencia se ha ido expandiendo a lo largo del globo y nuestro continente no es la excepción. Cada vez es más grande el número de comercios que están centrando sus estrategias de mercadeo en el uso de teléfonos móviles con la finalidad de atraer a más clientes y generar más ingresos.

Por ejemplo, Home Depot, una de las cadenas reconocidas más grandes de artículos para el hogar en Norteamérica, hace un par de meses atrás, implementó un nuevo servicio para sus clientes. Este les permite hacer usos de sus Smartphone para escanear los códigos QR, que se encuentran en los estantes, vallas publicitarias y anuncios impresos.

Esta estrategia de mercado, les permite sacar provecho a la experiencia de los clientes tanto fuera como dentro de la tienda. Por un lado, los clientes afuera pueden escanear los códigos en diferentes lugares, permitiendo de esta manera la posibilidad de realizar compras a través de sus dispositivos móviles; es decir, convierte a todos los medios de mercadeo en un "botón virtual de compra". Por otro lado, dentro de la tienda, se puede acceder a videos, demostraciones, sugerencias de accesorios, guías de producto adicional a la opción de realizar también la compra en línea.

Home Depot podrá sacar ventaja adicional a este servicio, logrando medir el interés y efectividad que tiene esta estrategia, conocer cuáles son los productos que más se están escaneando por sus clientes, los lugares en los que se realiza la interacción con los teléfonos móviles, etc.

Macy's, una de las más grandes cadenas de tiendas por departamento en Estados Unidos, se ha sumado a los comercios que está haciendo uso de los códigos QR como estrategia para llegar a sus consumidores. De forma muy curiosa, el código forma parte del cuerpo del logo de la empresa (una estrella); el cual al ser escaneado permite visualizar videos cortos de 30 segundos relacionados al producto en el que se encuentra, mostrando a los mismo diseñadores de marcas reconocidas hablar sobre tendencias y moda.

Esta iniciativa viene acompañada de una campaña publicitaria de TV que explica a los clientes la manera de interactuar con los códigos, cuales son los beneficios e incentiva a hacer uso de ellos permitiendo que los clientes participen de rifas de certificados de regalo al escanearlos.

"Hoy en día, en Asia y Europa, es uno de los códigos de barras más utilizado. Los códigos QR los podemos llegar a encontrar en todo tipo de lugares: desde camisas, tazas o inclusive hasta edificios. "

En el caso de algunos países de Latinoamérica, las telefónicas han sido de las primeras empresas en emplear códigos QR como medio de publicidad. También se están viendo cadenas de supermercados que los emplean en las publicaciones impresas en las que habitualmente muestran sus promociones, para que sus clientes puedan escanear los cupones y llevar esas mismas promociones en sus móviles y aplicar los descuentos al momento de realizar su pago mostrando su teléfono en la caja de la tienda.

Es aun precipitado afirmar con seguridad que los códigos QR reemplazaran en su totalidad a los códigos de barra tradicionales, mucho menos predecir el periodo tiempo que esto podría tomar. Lo que si es seguro, es el hecho que los consumidores están evolucionando adoptando nuevas tecnologías, entre ellas la móvil, modificando sus hábitos de convivencia y consumo; lo cual sin duda obliga a los comercios a mantener el mismo ritmo de evolución y considerar nuevas estrategias para poder asegurar la predilección de sus clientes al momento de tener que decidir sobre cual producto o servicio adquirir.

Si aún no posee un lector de códigos QR instalado en su teléfono; navegue con su Smartphone en uno de los sitios web siguientes, donde se pueden descargar de manera gratuita:

http://www.i-nigma.mobi/
http://app.scanlife.com/appdownload/dl
http://m.mobiletag.com/